¿Dónde se encuentran?
Crían a lo largo de Europa, norte de África, Asia Menor y Oriente Medio.
Durante el invierno, emigran en manadas de miles de ejemplares en África tropical, zonas de Oriente Medio y el subcontinente indio.
Las corrientes térmicas ayudan a su migración. Por este motivo, evitan las zonas de aguas abiertas, como el Mediterráneo.
¿Cuál es su hábitat?
La cigüeña blanca tiene preferencia por las zonas de aguas poco profundas, ni demasiado frías ni demasiado húmedas. Evita las regiones con amplias zonas de vegetación alta o densa. Por este motivo, prefiere las áreas que los humanos también suelen elegir para la agricultura.
Durante la temporada de reproducción, la Ciconia ciconia busca estructuras adecuadas para la construcción de los nidos, tales como árboles altos, tejados, chimeneas, pajares, torres de alta tensión, postes telefónicos o torres construidas para los nidos.
El nido suele construirse unos 30 metros por encima del suelo. Con 2 m de diámetro y 3 de profundidad, el nido de la cigüeña blanca es encuentra entre los más grandes de todas las aves. Para construirlo, utiliza palitos, ramas, tela, papel y otros materiales.
¿Están en peligro de extinción?
La población reproductora de Ciconia ciconia ha disminuido durante la mayor parte del siglo XX, en parte debido a la destrucción de los hábitats adecuados para la alimentación como resultado de la intensificación del desarrollo agrícola.
Sin embargo, en los últimos años, las poblaciones de la cigüeña blanca han aumentado hasta un 20% gracias a las nuevas leyes sobre el uso del suelo, especialmente en el estado Español y en los países del este de Europa.
A pesar de las mejoras, la Ciconia ciconia se encuentra todavía amenazada por diversas alteraciones del hábitat:
- Intensificación de la agricultura.
- Drenage de prados húmedos.
- Falta de lugares de nidificación en algunas zonas.
- Destrucción de los nidos en trabajos de mantenimiento.
- Cambios en las condiciones de alimentación debido a sequías, desertificación y control de plagas de langostas con insecticidas (en África).
- Uso excesivo de insecticidas.
- Electrocución a través de las líneas eléctricas.
Evaluado por la Lista Roja de Especies Amenazadas de la IUCN como Preocupación Menor (2015).
