¿Dónde se encuentran?
Sólo se puede encontrar la margarita del Teide en Tenerife, una isla del archipiélago canario (España). Es endémica del Parque Nacional del Teide, clasificado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
La margarita del Teide comparte su lugar con otras especies endémicas, como el emblemático Echium wildpretii. El Parque Nacional del Teide tiene aproximadamente 168 especies vegetales; 58 son endémicas de Canarias, 33 crecen exclusivamente en Tenerife, y 12 se encuentran sólo en el Monte Teide.
La abeja negra canaria se encuentra en todo el archipiélago canario (España) durante todo el año. También se ha introducido en otros países para explotar comercialmente.
¿Cuál es su hábitat?
La margarita del Teide crece sobre rocas volcánicas y en gran parte los campos de lava no erosionados en las mayores altitudes del Teide. Se puede encontrar hasta 3.600 m sobre el nivel del mar. Se presenta con condiciones climáticas duras: baja humedad y temperatura, alta insolación, viento y nieve. Es la margarita mejor adaptada a las condiciones climáticas extremas de las montañas altas canarias.
La abeja negra canaria, como todas las otras abejas, vive en colmenas hechas de celdas hexagonales construidas por las abejas obreras con cera de abejas. Unas glándulas especiales en su abdomen que producen cera les permiten convertir el contenido de azúcar de la miel en cera. La forma hexagonal permite construir las celdas con los recursos mínimos. Utilizan la menor cantidad de material y espacio para construir las celdas más grandes y fuertes posibles. Algunas de las celdas son utilizadas por la reina para poner los huevos y otras para almacenar la miel.
Las colmenas suelen instalarse cerca de fuentes de néctar y de polen. Durante el invierno, las abejas de miel se alimentan de la miel que recogieron durante los meses más cálidos. Se agrupan en la colmena para mantener cálida la reina y a ellas mismas.
La abeja negra canaria está adaptada al entorno de las islas Canarias, afronta su clima templado y aprovecha muy bien su rica y singular flora endémica.
Cuando la colmena está demasiado llena, la abeja reina engendra una nueva reina. A continuación, la antigua reina saldrá de la colmena con una parte del enjambre para crear una nueva colmena.
¿Están en peligro de extinción?
Las islas Canarias son una de las regiones de España con más plantas amenazadas. Hay 247 especies canarias en la categoría de riesgo máximo, según la última lista roja de la flora amenazada de España (2008). Uno de los cinco géneros más repetidos de esta lista es Argyranthemum, pero afortunadamente Argyranthemum tenerifae (Margarita del Teide) no está incluido en él.
La abeja negra canaria ha sufrido una gran cantidad de mestizaje con las abejas extranjeras llevadas a las islas Canarias. Además, desde 2009, la población canaria de abejas negras ha disminuido considerablemente debido a los ataques de una avispa conocida como el lobo de las abejas.
Mestizaje
Esta nueva especie de abeja híbrida es más agresiva y ha puesto a la abeja negra canaria en peligro de extinción. En 2001, el Gobierno de Canarias inició un plan de conservación, recuperación y selección de esta especie en La Palma. Posteriormente se implementó en Fuerteventura, Lanzarote y, más recientemente, en Gran Canaria. En estas islas sólo se permite la apicultura de esta especie.
El lobo de las abejas
Su hábitat natural es en China, India e Indonesia. Fue introducido en Europa a través de Francia, y en las Islas Canarias a través de España.
Las hembras de esta avispa, que doblan el tamaño de la abeja negra canaria, capturan constantemente las abejas negras canarias (u otras abejas) y las sitúan en cavidades que construyen sobre zonas de arena. En cada una de ellas hay un huevo, por lo que cuando se convierte en una larva de avispa, se alimenta de la abeja capturada. Una sola avispa puede matar hasta 10 abejas al día. Esto significa que un ataque de 300 avispas puede masacrar 3.000 abejas.
Por otra parte, en todo el mundo, las abejas están muriendo de una variedad de factores: pesticidas, sequías, destrucción del hábitat, déficit nutricional, contaminación atmosférica y calentamiento global. Los humanos son en gran medida responsables de las dos causas más importantes: pesticidas y pérdida de hábitat.
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